Se ha iniciado la transición del nuevo Distrito de Protección contra Incendios de Elverado

CONDADO DE JACKSON, Ill. (Telemundo Heartland) - Tres comunidades del condado de Jackson votaron a principios de este año a favor de crear un único distrito de protección contra incendios.

En marzo, los votantes del condado de Jackson aprobaron la fusión de los servicios de protección contra incendios de las localidades de Dowell, Elkville y Vergennes.

Ahora, los responsables del cuerpo de bomberos y del condado están trabajando para que el nuevo distrito fusionado sea una realidad.

El siguiente paso es crear una junta directiva para el nuevo distrito de protección contra incendios.

Los miembros de la Junta del condado de Jackson recibieron la notificación oficial de la creación del distrito en la reunión de la junta celebrada el jueves por la noche. El presidente de la junta, C.J. Calandro, afirma que el distrito comenzará a recibir solicitudes de candidatos en breve.

“Si nos envían los nombres y las solicitudes el mes que viene, podremos aprobarlas en la reunión plenaria de la junta que se celebrará ese mismo mes”, afirmó Calandro.

Calandro afirma que la nueva junta estará formada por cinco personas y que podría aprobarse en el plazo de un mes. Tras la aprobación, el distrito podrá comenzar a operar.

Además de crear una nueva junta, los responsables del cuerpo de bomberos afirman que están trabajando con abogados para gestionar los cambios legales relacionados con la financiación y los seguros.

Austin Hardwig es el jefe de Vergennes y Dowell. Afirma que la comunicación entre las estaciones ya ha mejorado y que los tiempos de respuesta ya se han reducido.

“Nuestro entrenamiento y la comunicación entre nosotros. Ya nos hemos demostrado a nosotros mismos que podemos hacerlo. Hemos mejorado nuestros tiempos de respuesta. Por ejemplo, si hay una llamada en Elkville, en Dowell ya están al tanto. En Vergennes también están al tanto”, afirmó el jefe Hardwig.

Hardwig afirma que la capacidad de responder a los incendios de forma más eficiente motivó la decisión de fusionar los cuerpos de bomberos. Hacía falta que los equipos que pueden salvar vidas llegaran más rápido a las emergencias antes de que los problemas de financiación y la falta de personal lo hicieran difícil.

“No solo supone un ahorro de costes para cada pueblo, sino que también nos ayudará a largo plazo porque tenemos a gente que básicamente se complementa entre sí. Y lo que quiero decir con eso es que tenemos gente que está en el departamento de Vergennes, que está en el de Dowell y que está en el de Elkville”, dijo Hardwig.

Destacó que no se prevé el cierre de ningún parque de bomberos tras la fusión, pero que podrían compartir algunos equipos.

“Supongo que vamos a reducir algunos equipos, simplemente para no tener que pagar los costes de mantenimiento y el seguro de todo”, dijo Hardwig.

El objetivo es mantener abiertos todos los parques de bomberos y que los bomberos acudan al parque más cercano.

“Nuestro objetivo es mantener abiertas todas las estaciones de bomberos. Tenemos personal viviendo en cada localidad. Es posible que las caras que veáis en los parques de bomberos sean un poco diferentes”, dijo Hardwig.

Afirma que otras comunidades podrían verse abocadas a la fusión de sus cuerpos de bomberos.

“En estas comunidades más pequeñas, es difícil conseguir bomberos y gente dispuesta a desempeñar este trabajo. No es fácil y es duro. Como he dicho, muchos de nosotros tenemos dos o tres trabajos a la vez. Tenemos familias, tenemos prioridades, [como] el trabajo. Es duro”, dice Hardwig. “Creo que veréis cómo muchas de estas comunidades empiezan a unirse y a formar un distrito de protección contra incendios porque los costes del equipo contra incendios están aumentando, todo se está disparando”.

Por ahora, los tres cuerpos seguirán funcionando con los presupuestos de sus respectivos municipios y gracias a las iniciativas de recaudación de fondos. Hardwig afirma que las tres estaciones siguen teniendo previsto celebrar sus eventos de recaudación de fondos este verano.