Cape Girardeau estudia una ordenanza contra la mendicidad agresiva

CAPE GIRARDEAU, Mo. (Telemundo Heartland) - Las autoridades de la ciudad de Cape Girardeau están debatiendo una posible ordenanza para hacer frente a la mendicidad agresiva en el centro de la ciudad.

El alcalde Robbie Guard afirmó que aún no se ha tomado ninguna decisión definitiva, pero que cualquier ordenanza se centraría específicamente en el comportamiento agresivo y no en la mendicidad en sí misma.

“En realidad, lo que estamos debatiendo es cómo se define la mendicidad agresiva y cómo sería una ordenanza al respecto”, explicó Guard. “Se trata de determinar cuándo se vuelve intimidatorio, cuándo se trata de bloquear el paso a alguien, en qué lugares está prohibido, a qué distancia de un negocio, es decir, analizar realmente en qué consiste esa mendicidad agresiva”.

La propuesta surge mientras los dirigentes municipales tratan de equilibrar las preocupaciones por la seguridad pública con las necesidades de las personas sin hogar.

Kathy Kraemer, presidenta de Street Level, señaló que la mendicidad es un salvavidas para muchas personas, pero coincidió en que no se debe tolerar el comportamiento agresivo.

“La mendicidad agresiva no está, desde luego, bien; cualquier tipo de comportamiento agresivo o negativo debe requerir una autoridad compasiva, que consiste en otorgar dignidad y respeto, así como consecuencias por las acciones negativas”, dijo Kraemer.

Kraemer señaló que las personas tienen derecho a mendigar en virtud de la Constitución y señaló que a menudo es el último recurso para quienes intentan sobrevivir.

“Nadie va a escuela, se gradúa y dice: ‘Espero que, cuando sea mayor, me quede sin hogar’”, afirmó Kraemer. “Por desgracia, hay personas con títulos universitarios, personas que acaban de perder a su familia y, sin duda, personas con enfermedades mentales o adicciones, pero, en su mayoría, tampoco quieren estar ahí”.

Kraemer afirmó que colaborar con organizaciones locales podría ayudar a abordar la mendicidad de forma más eficaz que la mera aplicación de la ley.

“Creo que la clave está en colaborar con organizaciones como la nuestra, que tienen relación con la gente”, dijo Kraemer. “Si tuviéramos personas que suelen estar en el centro y ese es su territorio, y les dijéramos: ‘Oye, va a pasar un barco por el río, ¿qué tal si hoy nos vamos a otro parque y dejamos que el barco disfrute del centro?’, probablemente estarían muy dispuestos a seguirnos el juego".

Guard dijo que el objetivo es garantizar que todo el mundo pueda disfrutar del centro de la ciudad con seguridad.

“Simplemente intentamos asegurarnos de que nadie impida que nadie pueda disfrutar de nuestro centro de la ciudad con seguridad, y eso es lo que le dije a Street Level, que solo intentamos garantizar que todo el mundo pueda disfrutar de nuestro centro”, dijo Guard.