El presidente de la Cámara de Representantes de Missouri dice que no dimitirá ante las acusaciones de presentar informes financieros falsos

JEFFERSON CITY, Mo. (Telemundo Heartland) - El presidente de la Cámara de Representantes de Missouri, Dean Plocher, republicano de St. Louis, desestimó un informe en el que se le acusaba de presentar documentos de gastos falsos, calificándolo de “error administrativo”.

El informe fue recopilado y publicado por el sitio de noticias sin ánimo de lucro El Independiente de Missouri (The Missouri Independent) a través de una serie de solicitudes de registros públicos.

Esos registros revelaron que Plocher había solicitado y recibido un reembolso de 1,199,60 dólares por un billete de avión para la conferencia de la Comisión de Derecho Uniforme de 2023 en Honolulu.

El Independiente descubrió que 7 meses antes, “Plocher por Missouri”, la organización que respaldaba la campaña de Plocher para vicegobernador, informó haber pagado exactamente la misma cantidad por el pasaje aéreo a la conferencia.

Posteriormente, El Independiente descubrió al menos otras ocho instancias desde 2018, en las que Plocher había sido reembolsado por la legislatura por gastos de campaña.

“Nos autoinformamos e inmediatamente corregimos los errores administrativos referidos”, publicó Plocher en las redes sociales tras el reportaje de El Independiente. “Los residentes de Missouri merecen total transparencia y rendición de cuentas por parte de sus representantes electos, lo cual he cumplido y seguiré cumpliendo como Presidente de la Cámara”.

El líder de la mayoría en la Cámara, Jonathan Patterson, republicano de Lee’s Summit, que fue elegido recientemente para suceder a Plocher como presidente en 2025, emitió una respuesta mesurada a las acusaciones.

“La Cámara de Representantes tiene un proceso bipartidista en el lugar para revisar estos asuntos y garantizar que los residentes de Missouri pueden tener confianza en la integridad de la Asamblea General”, dijo Patterson a la oficina. “Una vez concluido su trabajo, revisaremos sus recomendaciones y actuaremos en consecuencia, al igual que hemos hecho anteriormente con asuntos similares”.

Otros republicanos han sido mucho más enérgicos en sus amonestaciones a Plocher, y algunos incluso han pedido su dimisión inmediata.

“Aunque se trata de meras acusaciones, parece que se está desarrollando un patrón”, dijo la representante Mazzie Boyd, republicana de Hamilton. “Como miembro conservador de la Cámara de Missouri, he perdido la confianza en que el presidente Plocher pueda dirigir con eficacia. Creo que necesita dedicar su tiempo a limpiar su nombre y servir a su distrito, y no puede hacer todo eso mientras sigue siendo Presidente de la Cámara. Por eso le pido que dimita como Presidente”.

Plocher declaró el jueves al medio de comunicación conservador El Independiente de Missouri que no piensa dimitir en medio de las peticiones de su propio partido.

La investigación se publicó un mes después de otro informe de la Independiente que Plocher había presionado agresivamente para que la legislatura para conceder un contrato de casi 800,000 dólares a una empresa de software basado en la web, Fireside, para la sustitución del sistema utilizado para comunicarse con los electores.

En la búsqueda del acuerdo, Plocher supuestamente amenazó con despedir a un miembro no partidista del personal de la Cámara que planteó preocupaciones sobre la seguridad y el coste del sistema propuesto.

El Comité de Ética de la Cámara tiene previsto reunirse el viernes, y el orden del día implica que el panel puede “discutir una investigación de personal”.

Detrás de los reportajes de El Independiente de Missouri (The Missouri Independent)

El presidente de la Cámara de Representantes de Missouri, Dean Plocher, acusó al medio que publicó la investigación sobre sus informes financieros, El Independiente de Missouri, de tener un fuerte “sesgo liberal” y de que el medio está “financiado por George Soros”.

El Independiente forma parte de la sala de prensa de los Estados (States Newsroom), que es una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3) financiada por subvenciones y donantes individuales, - pero no hay ninguna indicación en ningún archivo público de que el grupo haya recibido financiación alguna del multimillonario húngaro-estadounidense de 93 años. Es una afirmación que ya ha sido desmentida.

En particular, Plocher no citó ninguna parte específica de las investigaciones en las que la publicación cometiera un error de hecho.

El Independiente de Missouri se describe a sí mismo como “una organización de noticias no partidista y sin ánimo de lucro que cubre el gobierno, la política y la política del estado”.

El redactor jefe del medio, Jason Hancock, dijo al departamento de noticias que su proceso para informar sobre las historias sobre Plocher se basó en el proceso periodístico tradicional, utilizando registros oficiales obtenidos a través de la ley de registros abiertos de Missouri.

“Obtuve los documentos relativos a Fireside en septiembre y en ellos figuraba el orador solicitando el reembolso de su viaje a Hawaii”, explicó Hancock a la agencia. “El coste del billete coincidía con un gasto de campaña, así que el 5 de octubre pedí los informes de gastos del orador para ver si se trataba del mismo vuelo y de un incidente aislado”.

Hancock dijo que los informes le fueron entregados seis días después, tras lo cual se puso en contacto con Plocher.

“El viernes me puse en contacto con el portavoz a través de los servicios de comunicación de la Cámara y de su campaña para contarle lo que había descubierto y pedirle una entrevista o un comentario”, dijo Hancock. “Me respondieron el lunes para informarme de que habían empezado a devolver parte de los fondos malversados”.

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